远去的万州民主路

外汇
2小时以前
1

□重庆晨报特约撰稿熊刚

民主路，地处老万州城区北部，建成于1945年，从已湮灭的环城路西门直通较场坝纸坊溪，全长958米、宽9米。原为泥结碎石路面，1980年改造为沥青路面。它沿苎溪河自东向西延展，似一条扁担，西头挑起万梁、万开公路的尘嚣，东头牵着环城路、一马路的市声。路旁少见繁华商铺，多为砖木结构居民平房、日杂仓库和手工作坊，马路上常有满载的货车驶过。

一

民主路的起点在西门，这里的粮店、肉店和豆腐店，氤氲着居民日子里最实在的烟火气。行至中段，民主路小学的琅琅书声、印刷厂的油墨清香和加油站的汽柴味扑面而来。路的末端，则消失在较场坝车站杂乱的客车往来中。

民主路外侧，是日夜流淌的苎溪河。它发源于铁峰山，蜿蜒30公里，于万安桥下游的南门口汇入长江。春冬时节，水流清浅，可见河底；夏秋之际，山洪奔涌，吼声如雷。每逢长江涨水倒灌，河面骤阔，俨然成了万州城的“内湖”。

苎溪河有一处天造地设的奇观——巨石横跨溪流，形成无需斧凿的“天生桥”。枯水时节，岩缝渗流叮咚作响，清脆如玉，似幽谷弹琴；春夏水涨，溪流漫过石梁飞溅而下，撞击底石激起千堆雪浪，是为万州古八景之一的“石琴响雪”。

上游不远，建于1870年的万州桥横跨苎溪河，将民主路与三马路相连。桥为单孔石拱桥，全由青石垒砌。桥身优雅的半圆倒映水中，与实桥合为一轮满月。我曾趴在冰凉的石栏上，看河边那块被称作“印盒石”的巨石。1970年5月29日，一场特大山洪过后，这座百年石桥轰然坍塌。消息传来，我跑到万安桥眺望，原处只剩一片空洞的天。后来每次经过万安桥，总忍不住朝那个方向望，苎溪河上从此少了一道风景。

民主路中段，有一处透着渺远佛光的去处“燃灯古佛”。昔日临河岩壁上，曾镌有一尊高约四米的古佛，身后石壁凿有48个灯盏座，相传对应人体穴位。这里终年香烟缭绕，抚慰过无数虔诚的魂灵。我记事时，佛身早已被风雨铲平，只留下一个空洞的地名，以及岩壁上几道模糊的残痕。

二

民主路在临河与靠坡的狭缝间倔强生长。路的内侧紧贴高坡，向着北山渐次隆起，衍生出几条如筋脉般的巷子。我常在这些高低错落、烟火交织的巷弄里穿梭。

从临街第一个口子上去就是西门坡。这片昔日城门之外、紧邻环城路的坡地，曾是商贾官吏择居之所。爬上蜿蜒石梯，两旁有深宅大院，厚重的石门框、高耸的风火墙、雕花的木窗、檐角沉默的老瓦当，无声诉说着往昔的体面与森严。青石板被岁月打磨得温润，石壁缝里黄葛树树根虬结，与斑驳的灰墙紧紧纠缠。

我家所在的菖蒲溪，是民主路的第二条巷子。这是一条从高坡淌下的溪沟，从前溪畔的菖蒲，已被人烟与岁月逼退，只剩清澈的水流，两岸是挤挨的瓦屋和几棵枝繁叶茂的黄葛树。从这里往西门方向走，穿过朱家坪小巷，便能登上视野开阔的北山观。朱家坪留存着几座完好的四合院，青瓦粉墙，檐角如沉默的飞鸟，静静切割着一方天空。小巷幽深，春听鸟啼，夏闻蝉鸣，全然避开了民主路的车马尘嚣。

从菖蒲溪往较场坝方向走，要经过樊家沟。巷子愈深，人家愈疏，一路蜿蜒可通梨树坪。继续向上，便能抵达先农坛和马仑岩。马仑岩得名于一块形似骏马的巨岩，从民主路上去，要爬七八十级坑洼不平的石阶，这里保留着几座更老旧的宅院。

民主路外侧，仅有一条杨柳嘴小巷悬于河岸之上。那是我上高中时往返万安桥的必经之路。每日途经，一边是青苔岩壁与挤挨的房舍；另一边，透过树隙或房屋豁口，能看见苎溪河。河水与巷子，恰似两条并行的生命线，一条喧哗奔腾，一条沉默蜿蜒，承载着我求学的晨昏与对远方的憧憬。

三

儿时的生活记忆，朴素得如同民主路的路面，却总闪着细碎的光。记忆最深的是民主路小学。这所学校条件简陋，被附近孩子戏称为“烂草帽学校”。多年后我才知晓，它因地处三峡淹没区，成为库区二期移民的首迁学校，由福建省对口援建，搬迁后更名为“万州区福建小学”，“烂草帽”换了新颜。

我虽未在此就读，却有一段温暖的记忆。小学时，我曾在这里读夜校，也曾在这里的教室里排练舞蹈《我为伟大祖国站岗》。我甚至被安排指挥一个由小学生组成的合唱队伍，在和平广场内侧的梯道上表演，笨拙地打着拍子。

学校的校长叫张宝琦，是一位戴眼镜的中年妇女，瘦弱文静，看着我们这群吵吵嚷嚷的孩子，眼里总闪着温润的光亮。她的爱人是一位系着围巾、戴着鸭舌帽的画家，隔着窗户，我们常见他在屋里泼墨作画。在当时以工人、小贩和手艺人为主的街坊里，他的气质显得格外不同。后来才知道，他就是万州文化界“三老”之一的冯天骧。

菖蒲溪盛夏的夜晚最难熬，屋里闷热如蒸笼。街坊们便搬出凉板、凉床，铺上竹席，在门前的黄葛树下乘凉过夜。树叶蓊蓊郁郁，在月光下摇曳成梦的碎片。蒲扇摇出的风，混着汗味与蚊香味，成了夏夜最安心的气息。我躺在凉板上，望着满天星斗，听大人们絮絮叨叨摆龙门阵，伴着溪沟流水声，渐渐入梦。

夏日里，苎溪河是我儿时游泳的乐园。大哥将家中两只木水桶用绳索相连，倒扣入水，做成简易“木筏”。我和二哥坐在其间，以手作桨，从长江边逆流而上，晃晃悠悠划至天仙桥下。苎溪河水在天仙桥跌落成巨大瀑布，瀑布与桥身间的空隙形成哗哗作响的水帘。我们蹚水进入轰鸣的水帘，随后一个猛子深潜，从飞悬的瀑布下钻出，游进水潭。

放学路上，我常在路边的铁匠铺驻足。这是程家父子三人打铁的铺子。只见程家老父亲赤着上身，古铜色的皮肤上汗水晶亮。小儿子守在炉边，呼啦呼啦地拉着风箱，炉火便跟着风的节奏，一明一暗，一起一伏地喘息、吐焰。老父亲用长钳从火焰中，稳稳夹出一块烧得通红的毛铁，精准地放在铁砧上。大儿子抡圆臂膀，沉重的大锤带着风声砸下。在“铛铛”响声中，火星从锤下轰然炸开，四下飞溅。毛铁在老父亲的钳下翻转、移动，在千锤百炼撞击与风箱喘息里，锄头、镰刀或菜刀的轮廓渐渐显露。

四

16岁那年，我走出了民主路，走向远方。4年后，我迫不及待地回到万州，专程去民主路走了一趟，寻找归途。路似乎更破旧了，车辆也更多了。最大的变化在燃灯古佛一带，从前临河的石栏杆已无踪影，取而代之的是一幢幢低矮拥挤的砖房，排列着数十家皮鞋作坊，空气里弥漫着皮革的生涩与胶水的气味。那些我曾凭栏望水、偷看古佛残痕的地方，只剩一间间堆满鞋料与杂物的铺面。

2003年，三峡的江水漫升上来，民主路及附近的街巷人家，尽数沉入了浩渺平静的湖底。这片湖，人们叫它“天仙湖”。前不久，新的“石琴响雪”景观已在北滨公园仿建。但我知道，那不是我记忆里的石琴响雪。记忆里的它，沾着野孩子的水花，混着潭底的传说，连水声都带着童年的回声。我记忆中的石琴响雪，正沉睡在天仙湖的万顷碧波之下。

如今，我伫立在天仙湖边，冥思遐想，湖底的民主路依然在另一个时空里呼吸：张校长眼镜片后的目光依然温润；程家父子最后一锤砸出的火星尚未冷却；那些从石琴响雪上跌落的水珠，依然悬在半空，保持着最后一跃的姿态。

民主路没有消失。它不再是地图上一条可以步行的路，而成了我记忆里的归途。当万千灯火在湖畔新城次第亮起，那水下的、记忆里的光，便与它们无声交融。这或许便是归途最终的模样：从未逝去，它只是融入了更大的永恒；无需抵达，它已成为我们心神所往的、无处不在的故乡。